Ancien ministre et désormais figure d’influence dans le débat public, Jean Louis Billon (JLB) n’hésite pas à dénoncer les disparités persistantes dans le secteur agricole ivoirien et à souligner le rôle crucial des femmes dans la sécurité alimentaire du pays. Selon lui, les femmes, qui représentent environ 67 % de la main-d’œuvre agricole et assurent entre 60 % et 80 % de la production alimentaire, constituent le pilier indispensable de l’économie rurale ivoirienne.
JLB rappelle que, malgré leur contribution déterminante – de la collecte à la transformation, en passant par le stockage et la commercialisation – les femmes se voient souvent dénier des ressources suffisantes, leurs revenus demeurant en moyenne 22 % inférieurs à ceux des hommes. « Il est révoltant de constater que, malgré les efforts passés, les avancées obtenues aux niveaux juridiques et institutionnels ne se traduisent pas par une véritable équité économique », affirme-t-il.
Fort de ses expériences passées, notamment lors de la mise en œuvre de programmes agricoles qui avaient permis la création de 200 groupements féminins regroupant 21 000 membres, ainsi que le programme « Téléfood » financé par la FAO et géré par l’ANADER, JLB déplore aujourd’hui que plusieurs de ces initiatives soient en veilleuse. Pour lui, il est impératif que les gouvernants prennent des mesures fermes pour valoriser et intégrer les femmes dans les chaînes de valeur de l’industrie agro-alimentaire.
« La Côte d’Ivoire doit avancer main dans la main avec ses femmes, car elles portent véritablement le secteur agricole. Il est temps que leurs revenus et leur contribution soient reconnus à leur juste valeur », insiste-t-il. Jean Louis Billon appelle ainsi à une refonte des politiques en faveur de l’autonomisation économique des femmes, afin de transformer le potentiel agricole du pays en un moteur de croissance inclusif et durable.
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