Par AN-Lementor.net
Sous une pluie persistante à Marrakech, la Côte d’Ivoire a entamé la défense de son titre par une victoire étriquée mais précieuse contre le Mozambique (1-0). Longtemps bousculés par des Mambas disciplinés et sans complexe, les Éléphants ont trouvé la faille grâce à Amad Diallo au retour des vestiaires.
Dès l’entame, les Ivoiriens ont tenté d’imposer leur rythme en exploitant les couloirs, avec Yan Diomandé et Wilfried Zaha très sollicités. En face, le Mozambique a préféré ralentir le tempo et multiplier les séquences de conservation du ballon. Cette approche prudente a failli surprendre les champions en titre, lorsque Geny Catamo a obligé Yahia Fofana à une première parade sérieuse dès la 9e minute.
Encore en rodage, la défense ivoirienne a montré quelques signes de fébrilité. Un mauvais alignement a permis à Witi de se projeter dangereusement, mais Jean-Mickaël Seri est intervenu à temps pour écarter le danger. Il a fallu attendre la seconde moitié de la première période pour voir les Éléphants réellement se montrer menaçants. Sur une récupération haute, Frank Kessié a lancé l’action qui a conduit à une volée dangereuse de Diomandé, repoussée d’une main ferme par Ernan Siluane.
Très remuant sur son côté, Amad Diallo s’est ensuite illustré par un centre en retrait parfait pour Ghislain Konan, dont la frappe croisée est passée à côté alors que le but semblait ouvert. Juste avant la pause, la Côte d’Ivoire a encore frôlé l’ouverture du score, mais ni Wilfried Zaha ni Kessié n’ont réussi à tromper un Siluane décisif à bout portant.
Au retour des vestiaires, le discours d’Emerse Faé a porté ses fruits. Plus tranchants, les Ivoiriens ont rapidement fait la différence. Sur un centre rentrant de Guéla Doué, Kessié a dominé son vis-à-vis dans les airs avant de remettre le ballon à Amad Diallo, qui a conclu d’une reprise sèche et imparable.
Derrière, la Côte d’Ivoire a continué de pousser pour se mettre à l’abri. Kessié est passé tout près du doublé de la tête, puis Zaha a manqué de peu la reprise sur un centre rasant. Mais à force de laisser filer les occasions, les Éléphants ont laissé planer le doute en fin de rencontre.
Le Mozambique, courageux jusqu’au bout, a cru à l’égalisation dans les dernières minutes, mais Fofana a tenu bon sur sa ligne. Sans éclat mais avec sérieux, la Côte d’Ivoire empoche trois points importants dans un groupe annoncé très disputé.
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