Par AN | Lementor.net
Air Côte d’Ivoire franchit un cap historique. À partir du 1er octobre, la compagnie nationale inaugurera sa première desserte intercontinentale avec une liaison directe Abidjan–Paris, opérée grâce à ses nouveaux Airbus A330-900neo. Une étape décisive pour l’entreprise, qui ambitionne de s’imposer comme « la porte d’entrée et de sortie de l’Afrique de l’Ouest et du Centre vers le monde ».
Jusqu’ici tournée vers les dessertes régionales – 21 villes africaines et cinq destinations domestiques – la compagnie ivoirienne ouvre une nouvelle ère. « Le développement ne peut pas se faire sans mobilité. Sur 54 pays africains, seuls six disposent d’une compagnie nationale capable de sortir du continent », a souligné son directeur général, Laurent Loukou, lors de la présentation du premier Airbus réceptionné le 4 septembre à Abidjan, en présence de la Première dame Dominique Ouattara et de plusieurs membres du gouvernement.
Une bataille sur un marché très concurrentiel
Dès son lancement, Air Côte d’Ivoire assurera six rotations hebdomadaires entre Abidjan et Paris, puis une fréquence quotidienne à partir du 15 novembre. Un pari audacieux, car la ligne est déjà fortement desservie : trois vols directs relient quotidiennement les deux capitales, dont deux opérés par Air France et un par Corsair.
Conscient de la difficulté, Laurent Loukou prévient : « Ce long courrier n’est qu’une bataille de gagnée. La rentabilité devrait être atteinte d’ici quatre à cinq ans maximum. »
Une expansion planifiée
Cette ouverture vers l’Europe n’est qu’une première étape. Dès octobre, la compagnie proposera également trois vols hebdomadaires vers Beyrouth. Dans un horizon de cinq ans, Genève, Londres et les États-Unis figurent dans le plan d’expansion.
Créée en 2012 sur les cendres d’Air Ivoire, Air Côte d’Ivoire est détenue majoritairement par l’État ivoirien, avec Air France comme partenaire stratégique (11 % du capital). Le ministre des Transports, Amadou Koné, assure que « l’équilibre financier est en train d’être retrouvé », soulignant des résultats « encourageants ».
Avec son premier vol long-courrier, la compagnie ivoirienne s’inscrit désormais dans la cour des grands, aux côtés d’Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Air Sénégal ou Rwandair, qui assurent déjà des liaisons hors du continent.
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