AVELLINO (Italie) – Au moins 24 personnes sont mortes et une dizaine ont été blessées dimanche soir dans un spectaculaire accident d’autocar transportant des pèlerins près d’Avellino, dans la région de Naples (sud), où un photographe de l’agence italienne Ansa a dénombré 30 corps.
La scène est tragique. Sur la route, il y a des voitures détruites, au moins une dizaine…. Et dessous il y a une trentaine de corps recouverts de draps blancs alignés le long de la route provinciale, a raconté le photographe d’Ansa, tandis que les pompiers ont annoncé avoir dénombré 24 morts et une dizaine de blessés..
Un photographe de l’AFP a confirmé pour sa part avoir vu au moins 20 corps tandis que les pompiers continuaient à s’activer dans des conditions très difficiles, à la lumière de lampes torches.
Interrogé à nouveau par l’AFP, un porte-parole de la police a répété que les secours étaient encore en train d’extraire des gens du véhicule, sans confirmer de bilan. Notre priorité est de dégager les personnes blessées, a-t-il dit, ajoutant que l’autoroute A16 Naples-Bari avait été fermée à la circulation en raison de l’accident.
L’autocar qui arrivait à forte vitesse a provoqué un énorme carambolage -le photographe de l’AFP a dénombré au moins 7 ou 8 voitures encastrées les unes dans les autres- avant d’effectuer un véritable vol plané par dessus un pont routier, et de s’écraser dans des broussailles quelque 30 mètres plus bas. Plusieurs passagers ont été éjectés du véhicule.
Le conducteur du car figure parmi les morts, ont indiqué la Repubblica et le Corriere della Sera.
Dans l’autocar se trouvaient de nombreux enfants. Plusieurs d’entre eux ont été extraits des décombres, blessés mais encore vivants.
La situation est critique. Nos hommes travaillent pour sauver le plus de vies possible, a déclaré le chef des pompiers Pellegrino Iandolo à la chaîne d’information continue Sky TG24. De temps en temps, les secours réclament un peu de silence pour pouvoir détecter le moindre signe de vie, a constaté un photographe de l’AFP.
La quarantaine de passagers du car, tous originaires de la province de Naples, revenaient d’un pèlerinage à Pietrelcina, la cité natale de Padre Pio, un prêtre italien canonisé en 2002 et très vénéré dans le sud de l’Italie.
Selon des témoins, le car qui rentrait à Naples, pourrait avoir eu des problèmes de frein. Des journalistes locaux évoquent d’autres hypothèses dont un endormissement du chauffeur ou l’éclatement d’un pneu.
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