La Coupe du Monde 2026 s’annonce historique à plus d’un titre. Organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, cette édition sera la première à accueillir 48 équipes, contre 32 lors des éditions précédentes. Ce changement de format a des conséquences directes pour l’Afrique, qui obtient un nombre record de places qualificatives, transformant totalement les enjeux des éliminatoires.
Neuf billets directs pour l’Afrique
Pour la première fois, la Confédération Africaine de Football (CAF) dispose de 9 places directes (contre 5 auparavant), ainsi qu’une potentielle 10e à travers un barrage intercontinental. Cette évolution offre une opportunité historique à plusieurs nations africaines d’atteindre le plus prestigieux tournoi mondial.
Un format simplifié mais exigeant
Les 54 pays membres de la CAF ont été répartis en 9 groupes de 6 équipes. Chaque groupe jouera selon le système de championnat aller-retour, soit 10 journées de compétition, échelonnées sur deux ans. Le premier de chaque groupe sera directement qualifié pour la Coupe du Monde. Le meilleur deuxième, sélectionné sur des critères spécifiques, disputera un mini-tournoi de barrage avec d’autres continents pour décrocher une place supplémentaire.
Un calendrier intense jusqu’en 2025
Les éliminatoires africains s’étalent de novembre 2023 à octobre 2025, avec des pauses liées aux compétitions continentales comme la CAN 2024. Ce calendrier exige une constance de performance, une gestion rigoureuse des effectifs et une mobilisation durable des fédérations et du public.
Un enjeu particulier pour les grandes nations
Ce nouveau format avantage les nations traditionnellement solides comme la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Maroc ou encore l’Égypte, mais il rend aussi possible l’émergence de surprises. Il n’y a plus de matchs à élimination directe comme auparavant : la régularité devient le facteur décisif.
Une compétition qui redonne espoir
Pour les Éléphants de Côte d’Ivoire, champions d’Afrique en 2023, cette configuration est une opportunité majeure de retrouver la Coupe du Monde après une absence en 2018 et 2022. Avec une équipe jeune et ambitieuse, un encadrement technique renouvelé, et un calendrier connu à l’avance, tout est réuni pour viser l’un des 9 tickets africains.
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