Le Saint-Siège a annoncé ce lundi 21 avril le décès du Pape François, survenu à 7h35 du matin (5h35 GMT), à l’âge de 88 ans, un mois après avoir quitté l’hôpital où il était soigné pour une pneumonie infectieuse.
« Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer le décès de notre Saint-Père François. Ce matin, à 7h35, il a rejoint la maison du Père », a déclaré le cardinal Kevin Farrell lors d’une allocution diffusée sur la chaîne de télévision du Vatican.
Élu en mars 2013 à la suite de la démission historique de Benoît XVI, Jorge Mario Bergoglio, devenu le Pape François, restera dans l’histoire comme le premier souverain pontife originaire d’Amérique latine. Durant ses onze années de pontificat, il s’est attaché à réformer une Église confrontée à de nombreux défis, appelant à plus d’ouverture, de compassion et de justice sociale, en particulier en faveur des migrants et des plus démunis.
Sa dernière apparition publique remonte à ce dimanche de Pâques, où il avait prononcé la bénédiction Urbi et Orbi depuis la place Saint-Pierre, devant des milliers de fidèles. Vendredi dernier, il avait encore reçu le vice-président des États-Unis au Vatican, signe d’une activité diplomatique maintenue jusqu’aux derniers jours.
Conformément à la Constitution apostolique en vigueur, les funérailles du Pape François s’étaleront sur neuf jours. Le conclave destiné à élire son successeur devrait se tenir dans un délai compris entre 15 et 20 jours après son décès.
L’Église catholique entre ainsi dans une période de deuil, mais également de transition, à l’aube d’un nouveau chapitre de son histoire.
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