A Abidjan à l’invitation du président de la Fédération ivoirienne de Football, Sidy Diallo, pour assister au match des Eléphants comptant pour la 6e journée des éliminatoires du mondial 2014 au Brésil, Pape Diouf, ancien président du club français l’Olympique de Marseille, s’est prononcé sur les échecs répétés des Eléphants lors des précédentes Can. C’était le jeudi 5 septembre 2013 à l’hôtel du district au Plateau, lors de la présentation de son livre intitulé ‘’ Bien plus qu’un jeu’’ paru le 6 mars 2013 aux éditions Grasset. En tant que supporter des Eléphants, Pape Diouf s’est dit ‘’ déçu de la sélection ivoirienne’’ à chaque échec lors des rencontres disputées pendant la Coupe d’Afrique des Nations. En sa qualité de journaliste sportif, il pense connaître l’origine du mal qui ronge la sélection. Comme première cause, la cohésion. « Au cours des compétitions auxquelles la Côte d’Ivoire a participé, les Eléphants ont manqué d’unité. A un moment donné, l’ossature de la sélection ivoirienne était constituée des Académiciens. Il y a donc eu des dissensions avec ceux qui ne l’étaient pas. L’équipe ne joue pas dans toute sa plénitude», a fait savoir l’ancien président de l’OM. La seconde est liée aux manques de compétition de la sélection ivoirienne. « L’inégalité des joueurs composant la sélection de par leur statut en club. Tous ne sont pas titulaires en club. Car le fait que certains soient titulaires et d’autres pas, a joué contre l’émergence d’une équipe forte. En ce qui concerne la Can 2013, les Eléphants ont manqué de rythme dû à cette inégalité. L’équipe ivoirienne a manqué de compétition. Seules les qualités individuelles ne suffisent pas », a-t-il ajouté. Outre l’échec des Eléphants, Pape Diouf a donné son avis sur le choix de Sabri Lamouchi à la tête des Eléphants. «Sabri Lamouchi est intelligent. On dira qu’il n’a pas d’expérience. Oui. Il n’a pas d’expérience concernant le contexte de la Côte d’Ivoire. On n’a pas besoin d’être expérimenté pour entraîner. Il faut relativiser le rôle de l’entraîneur », a souligné Pape Diouf. Parlant de son livre ‘’ Bien plus qu’un jeu’’, le journaliste sportif a indiqué qu’il s’agit d’une autobiographie qui restitue sa vie, son enfance et sa présidence à l’OM (2005-2009).
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