Le gouvernement ivoirien renforce sa lutte contre la mendicité infantile. Le jeudi 17 avril 2025, le ministère de la Femme, de la Famille et de l’Enfant (MFFE), avec l’appui des forces de l’ordre, a procédé à une vaste opération de retrait d’enfants en situation de rue à Abidjan. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la relance de l’opération « Zéro enfant mendiant ».
Lors de cette intervention, 109 personnes ont été interpellées, dont 74 enfants âgés de moins de 10 ans. Parmi eux, 44 sont des tout-petits de moins de 5 ans et 30 sont âgés entre 5 et 10 ans. Tous ont été retrouvés en situation de mendicité, souvent accompagnés d’adultes. Ces enfants ont été conduits au centre d’écoute et d’orientation de Port-Bouët, spécialisé dans la prise en charge et la resocialisation des enfants en situation de rue.
En plus des enfants, 35 adultes — dont 6 hommes et 29 femmes — ont également été interpellés. Présumés accompagnateurs des mineurs, ils font actuellement l’objet d’une enquête pour déterminer leur niveau d’implication dans cette exploitation.
Fait marquant : une majorité des personnes arrêtées seraient d’origine étrangère. Le MFFE a précisé qu’un protocole de rapatriement sera enclenché pour ces individus, en coordination avec leurs ambassades respectives.
Cette nouvelle vague d’opérations intervient quelques mois après la première phase lancée fin 2023 dans le cadre du « Plan d’urgence de retrait des enfants en situation de rue ». Malgré cette première initiative, de nombreux enfants mendiants avaient réapparu dans les rues, notamment aux carrefours, devant les mosquées ou aux abords des marchés.
Dans une enquête publiée le mardi 15 avril 2025, notre rédaction avait tiré la sonnette d’alarme sur le retour massif des enfants mendiants dans les rues d’Abidjan. Espérons que cette nouvelle offensive permettra, cette fois, de mettre un terme durable à ce phénomène préoccupant.
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