Rédaction | Lementor.net
Il y a des victoires qui se construisent dans la maîtrise, et d’autres qui se volent dans le chaos des dernières secondes. Celle des Éléphanteaux U17 face à la RD Congo, samedi soir au Complexe Mohammed VI de Salé, appartient résolument à la seconde catégorie. Un but à la 92e minute. Un penalty. Un seul nom : Harafat Diabaté. Et avec lui, une qualification historique : la Côte d’Ivoire devient la première nation à décrocher son billet pour les quarts de finale de la CAN U17 2026 et, surtout, pour la Coupe du Monde U17 prévue au Qatar en novembre prochain.
Le scénario du match ne laissait pourtant rien présager de tel pendant quatre-vingt-dix minutes. Les Éléphanteaux, pourtant portés par leur victoire convaincante 2-0 contre le Cameroun en ouverture, ont buté toute la soirée sur un bloc congolais compact, déterminé, presque rageur. Les Léopards, dos au mur après leur déroute 3-0 face à l’Ouganda lors de la première journée, avaient compris que leur seule chance de survie dans la compétition passait par un résultat ici. Ils ont joué leur vie, et ils ont failli réussir leur pari.
Dès les premières minutes, la domination ivoirienne était visible dans les statistiques mais invisible au tableau d’affichage. Hubert Yao, le petit frère de Gervinho, se retrouvait seul au point de penalty et voyait sa frappe captée par Hugo Mandia, le gardien congolais, solide sur toute la durée de la rencontre. En deuxième mi-temps, une réalisation de Youssouf Diabaté était annulée après recours à la VAR pour une charge sur le portier. Plus de trente fautes au compteur, un match haché, des nerfs mis à rude épreuve. La Côte d’Ivoire possédait 61% de la possession et tentait deux fois plus de tirs que son adversaire, mais elle n’avançait pas au score.
Et puis la 92e minute est arrivée. Une ultime offensive. Un contact dans la surface. L’arbitre signale le penalty. Harafat Diabaté s’avance, ajuste, et envoie le ballon au fond des filets. Le banc ivoirien explose. Les Congolais s’effondrent. En un instant, tout bascule.
Cette victoire 1-0, cruelle pour la RDC qui se retrouve officiellement éliminée avec zéro point, propulse la Côte d’Ivoire en tête du groupe B avec six points, inatteignables pour ses adversaires avant la dernière journée. Les Éléphanteaux ont rempli leur mission principale : le Qatar est réservé. Le reste, les quarts de finale, les demi-finales, le titre continental, est désormais du bonus.
Le prochain rendez-vous est fixé au mardi 19 mai face à l’Ouganda, actuellement deuxième du groupe avec trois points. Un match qui ne changera rien à la qualification ivoirienne mais qui dira beaucoup sur les ambitions réelles de cette génération. Le sélectionneur Bassiriki Diabaté aura à cœur de préparer son équipe à affronter les quarts avec le plein de confiance et sans blessés supplémentaires.
Une chose est sûre : ces Éléphanteaux savent gagner dans la douleur. C’est souvent le signe des grandes équipes.
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